足月儿生理性黄疸多于生后2-3天出现，黄疸程度较轻，先见于面颈部，偶有重者，可涉及到躯干、四肢和巩膜。有时呕吐的胃内容物和脑脊液亦呈黄色。粪便多呈黄色。一般无任何症状，如血清胆红素超过136.8μmol/L (8mg／d1)，也可有轻度嗜睡或纳差。黄疸生后4-5天为高峰，7-10天消退。早产儿生理性黄疸较足月儿多见，于生后3-5天出现，黄疸程度较重，消退也较慢，可延长到2-4周。胎龄小的早产儿有时血胆红素虽只有170一205.2μmol/L (10一12mg／d1)，但也有并发核黄疸的危险，应予以注意。
    血清胆红素，主要是未结合胆红素增高．其增高的生理范围值随日龄而异，足月儿脐血胆红素＜42.75μmol/L (2．5mg／d1)，24小时内血胆红素＜102．6μmol/L (6mg／d1)，48小时内血胆红素＜153.9μmol/L (9mg／d1)；72小时内＜220．6μmol/L (12．9mg／dl)。早产儿24小时内＜136．8Pm01儿μmol/L (8mg／dl)，48小时内＜205．2μmol/L (12m8／dl)，72小时内＜256．5μmol/L (15mg／d1)。红细胞、血红蛋白、网织红细胞都在正常范围。尿中无胆红素或过多的尿胆原．肝功能正常。
    临床在鉴别生理性和病理性黄疸时，除血胆红素为重要诊断依据外，必需结合病因和临床表现。早产儿在缺氧、酸中毒、低体温、喂养过迟等情况下血胆红素虽在生理范围内[＜17lμmol/L (10mg／d1)＝，已有核黄疸发生的危险，应属于病理性黄疸。另有部分新生儿血胆红素超越生理范围[＞220．5一256μmol/L (12．9一l 5mg／d1)]已达高胆红素血症，却找不出任何致病原因，有可能仍属生理性黄胆。因此对血胆红素＞102．6μmol/L一171μmol/L (6-10mg／d1)的病儿，均应仔细认真分析查明原因，以免贻误诊断和治疗。