前列腺切除术最常见的原因是前列腺增生症（又名前列腺肥大）。
   
    前列腺增生症是一种仅见于老年男性的疾病。尸体解剖发现：４０-４９岁者，１０％有前列腺增生症；５０-５９岁为２０％；６０-６９岁为３０％；７０-８０岁为４０％。另有人统计，数字较上述高一倍。由于前列腺位于后尿道的粘膜下，它的增生将造成后尿道的纡曲、变长、受压、狭窄。因此，在增生早期，病人出现排尿需站一会儿才能排出、排尿踌躇、尿急、排尿次数增加症状，白天６-７次，夜间２-３次。紧接着出现典型排尿困难的症状，尿流变细，射程变短，排尿时间延长。症情继续发展，患者膀胱内残余尿日益增多，尿频加剧，甚至尿失禁，最后病人完全不能自行排尿，产生尿潴留症状。肛门指诊，前列腺肥大时，大如鸡卵（一度）、鸭卵（二度）、鹅卵（三度），表面光滑，中等硬度，略有弹性，中间沟变浅或消失。
   
    一旦确诊，且膀胱出口受阻，有严重排尿困难者，一般都需要手术治疗。良性前列腺肥大有四种手术方法：①耻骨上经膀胱；②耻骨后经膀胱；③经尿道；④经会阴。
   
    经尿道的前列腺切除术，手术恢复快，死亡率低，手术不影响控制阴茎勃起的神经，也不影响阴茎的血液供给，术后发生阳痿者少见。但由于膀胱内括约肌损害，几乎可有半数的病人术后都发生逆行射精。
   
    耻骨上经膀胱的前列腺切除术，仅有１０-２０％的病人发生阳痿，大多数患者均发生逆行射精。
    经会阴部的前列腺切除术，术后阳痿高达４０-５０％，因为控制勃起的神经在术中受到损害。
    前列腺切除术是否意味着性生活的终止呢？答案当然是否定的。有些病人往往误解了前列腺手术对性功能的影响，害怕术后性功能完全丧失，故而提出这种问题。其实除了经会阴部的前列腺切除术外，其他几种方法在切除肥大前列腺后，发生阳痿的主要原因是心理性的，而不是器质性的。这种情况下出现的性功能和性行为的改变，可能是害怕手术会影响性功能的恐惧心理所引起的；或者是因为对该手术有关的解剖、生理的无知，也可能是术后出现逆行射精的一种心理反应。有时，前列腺切除术可能成为某些老年男子回避性生活的一个借口。有些病人的老伴对性生活无兴趣（因为害怕或对医学常识无知），也是造成这些病人发生阳痿的重要原因。此外，术前的解释工作对病人术后的性功能也起着重要作用。有人发现，术前给病人作了适当的解释工作，则术后均未发生阳痿；而未作解释工作的８例病人中，却有５例在术后发生阳痿。因此，手术前和病人及其老伴讨论性生活的有关问题是很有必要的。
   
    前列腺切除术后如果病人出现阳痿，可通过测定夜间阴茎肿大程度来鉴别阳痿是器质性的，还是精神因素引起的。一般地说，凡术后因精神因素引起阳痿的病人，精神疗法常可获得满意疗效。对于术后出现器质性阳痿的病人，国外有的医生给其植入阴茎支撑物（假体）后，常常也能保持正常性生活。
   
    总之，切除前列腺的病人，只要性功能没有受到影响，完全没有任何理由终止性生活。即使因前列腺癌而作手术，创伤大、切除广泛、性功能受到严重影响的患者，也可以通过非性交方式的性活动满足双方的性需要。