一篇在医学杂志《柳叶刀》（Lancet 2003;361:1418-1423） 上发表的研究说，3个月大的婴儿如母亲只用母乳喂养，腹泻率会减少三分之一。一位没参与本研究的专家、美国宾州大学医院健康系统的希金斯埃斯普朗德（Bonnie Higgins-Esplund）接受路透社记者采访时说，“奶是种特别物质，它是种很完整的食物，如果环境存在有害微生物――细菌、原虫、病毒等，母亲将产生抗体，并通过母乳传给婴儿”。对婴儿只进行母乳喂养，就能让孩子不用被污染的饮用水。

    新研究由印度医学科学研究所的波汉达里（Nita Bhandari）负责，他领导的小组随访了印度Haryana 省895名近期分娩者，当地人文化水平不高，手泵是他们的主要水源，人们多在地里大便。研究者将483名女性送到顾问那儿去，由后者提供头6个月只用母乳喂养好的教育，而另412人没得到咨询。在前一组，79%的女性只用母乳喂养婴儿，后一组是48%。到三个月时，前组女性的婴儿患腹泻的比后组少36%，6个月时少15%。

    尽管在喂养上有差异，到研究结束时两组婴儿的大小、体重可以相似。