一种更简单、更安全的用于监测艾滋病病毒感染者健康状况的全新诊断性试验即将问世。

    美国食品和药物管理局已核准于5月18日投向市场的该试验方法，可检测一种被称为CD4细胞的白细胞水平，这种细胞在HIV（人类免疫缺陷病毒）感染者体内持续下降。目前用于检测该细胞水平的方法是一种被称作流式细胞仪检测的昂贵技术，此项技术一次只能检测一份血样，且样本不能存放两天以上。

    然而现在麻省的尼达姆T细胞科学公司研制出一种叫TRAxCD4的系统，它既不需要昂贵的仪器，又可以同时检测多个样本，而且待测样本可以在室温下保存5天。其主要区别是流式细胞仪用散射激光通过活的血细胞来检测CD4水平，而TRAxCD4则相反，是将死的血细胞转到一块预选涂有CD4受体的抗体的薄板上，这实际上是一种常用的HIV检测的标准酶联免疫方法的改良。

    迄今为止，使用者似乎颇感兴趣。约翰斯·霍普金斯大学和国立过敏与感染性疾病研究所的艾滋病研究员托马斯·奎因说，他认为CD4是一种“确定CD4细胞计数的极好方法”。奎因补充说他很希望看到此方法用于海地和乌干达等地区，因那里缺乏流式细胞仪设备，故需将冷冻的血样运送至别的地方。

    T细胞科学公司的市场拓展部经理苏珊·普里罗斯说公司目前尚不准备面向发展中国家，因为“他们要进行正规治疗需费巨大力气”。相反，首批用户预计为发达国家中的一些实验室，它们无力购买流式细胞仪（全套仪器售价高达250000美元）而需为每项CD4检测向合乎标准的实验室交付至少50美元。她说，这一新的检测系统所使用的仪器绝大多数实验室已经拥有。每项检测仅花费约18美元。