正常食管上皮细胞的增生周期在人体消化道中是最长的。食管基底细胞由重度增生到癌变的过程大约需要１～２年的时间；早期食管癌（细胞学检查发现癌细胞，而Ｘ线食管粘膜造影正常或仅有轻度病变）变成晚期浸润癌，通常需要２～３年，甚至更长时间；个别病例甚至可"带癌生存"达６年以上。因此，食管癌的早期治疗效果良好。即使是晚期病例，若治疗得当，也可向好的方面转化。一般对较早期病变宜采用手术治疗；对较晚期病变，且位于中、上段而年龄较高或有手术禁忌证者，则以放射治疗为佳。

　　（一）手术治疗 手术切除是治疗本病的主要方法，早期切除常可达到根治效果。近２０年来，食管癌的手术治疗取得了很大的进展，手术切除率已由５０年代的６０％～７０％上升到９０年代的８０％～９０％，手术死亡率由５０年代的１４．６％～２５％，下降至８０年代的３％～５％，Ｉ期食管癌手术切除后５年存活率达９０％，１０年存活率达６０％，吻合口瘘发生率降至３％左右，均已处于世界领先地位。河南省林县对２９，３８８个可疑患者进行检查，发现食管癌１，１１８例，其中早期癌占３１．４％；对３０岁以上的农村居民１１，５６４人进行普查，发现食管癌１３６例，其中早期者占７０．６％。所有早期食管癌均经手术切除治疗，５年存活率达９０．３％。手术疗效与癌肿部位、病变长度和范围有关。文献报告，上段食管癌的切除率为６６．７％～８９．５％，中段为７９．１％～９４．５％，下段为８７．２％～９８．４％。肿瘤长度＜５cm者切除率明显高于＞７cm者。

　　（二）放射治疗 食管癌放射治疗包括根治性和姑息性两大类。照射方法包括外放射和腔内放射、术前放射和术后放射。治疗方案的选择，需根据病变部位、范围、食管梗阻程度和患者的全身状况而定。颈段和上胸段食管癌手术的创伤大，并发症发生率高，而放疗损伤小，疗效优于手术，应以放疗为首选。凡患者全身状况尚可、能进半流质或顺利进流质饮食、胸段食管癌而无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无气管侵犯、无食管穿孔和出血征象、病灶长度＜７～８ｃm而无内科禁忌证者，均可作根治性放疗。其他病人则可进行旨在缓解食管梗阻、改善进食困难、减轻疼痛、提高患者生存质量和延长患者生存期的姑息性放疗。放疗源的选择可采取以下原则：颈段及上胸段食管癌选用60Ｃo或４～８ＭＶＸ线；中胸及下胸

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