所谓的危险因子是指会增加得到某种疾病的任何事物，而不同的癌症会有不同的危险因子，举例来说，长久暴露于日光下是皮肤癌的危险因子，抽烟是肺癌的危险因子，高脂低纤饮食会增加大肠直肠癌的机会。如同其它大多数的癌症一样，我们仍不知道引起食道癌的真正原因，但还是发现一些会增加得到食道癌的危险因子，现代的医学研究还是告诉我们了一些与食道癌相关的危险因子，包括了遗传因素，生活习惯与饮食。简介于下：

病因学

    1、亚硝胺：亚硝胺类化合物是一类很强的致癌物，在100多种亚硝胺中有十几种引起多种动物食管癌。在食管癌高发区发现居民膳食中摄入不同量的亚硝胺，同时证明：从膳食中摄入亚硝胺的量一食管癌发病率成正相关。一些亚硝胺能特异地引起动物食管癌。高发区人胃液中亚硝胺类化合物含量明显高于低发区。

　　2、霉菌：从高发区酸菜、窝窝头、玉米面中分出多种霉菌，粮食霉菌污染率明显高于低发区。粮食中分离的冬青匍柄霉、互隔交链孢霉有致实变作用，所产生的毒素可致染色体畸变。霉菌与亚硝胺有协同致癌作用。

　　3、营养、维生素及微量元素：某些维生素及微量元素的缺乏为食管癌发病造成一定条件。高发区食管炎、细胞不典型增生、重度增生较普遍，与高发区摄入蛋白质、水果、蔬菜少有关。饮食中缺乏蔬果、矿物与维生素也会增加食道癌发生比率，尤其是维生素Ａ与Ｂ。

　　4、遗传因素：食管癌患者有明显的家族聚集性。在同一家族可在同一代或隔几代内发生。临床医生也注意到家族性明显的患者具有症状重、疗效差、病程短的特点。

　　5、吸烟饮酒：吸烟量的增加及吸烟时间延长，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险也随之提高。饮酒与吸烟协同致癌作用。

　　6、热饮热食：热损伤可能是促进肿瘤的发生或成为肿瘤发生的一个条件。

　　7、酸菜：酸菜中亚硝酸盐和亚硝酸含量较多，酸菜中还测出致癌化合物苯并芘和其他多环芳烃化合物，调查发现，高发区居民食酸菜者较普遍，食管癌的发病率与食酸菜量正相关。

    8、Barrett's食道炎：这情况与胃食道的逆流有关，食道下端受酸性物质的长久刺激，上皮细胞

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