显微镜下的天花病毒

　　天花虽然致死性没有鼠疫和流感那么大，但是，几个原因让其在人们心里留下不可磨灭的恐怖心理。一是即使有人幸存于天花，其脸上留下的斑斑点点疤痕(俗称麻子)就足以让人痛不欲生。无论在国内还是国外，都有这样极端的例子，儿子(女儿)因疤痕娶不上媳妇(嫁不出去)而迁怒于父母，酿成家庭悲剧。

　　其二，天花在现代极易与恐怖主义联系起来，因为它是极易实施的一种生物武器。而
美国是极易招致恐怖主义袭击的国家，所以美国总统布什于2002年12月13日正式宣布在美国恢复接种天花疫苗。首批是50万军人接种，其次是1000万应急人员(反恐第一线人员、医护人员)接种，而一般公众可以自愿接种。三是人类对天花的抵抗力日益下降，因为人类早就在20年前就宣布天花绝迹了，美国最早于1972年以后就没有进行天花的免疫接种了。四是天花难以治疗，毒性极大，传染性极强，常常能致人以死地，只有通过预防才能防止。

　　天花是由天花病毒引起的，天花病毒有两种类型，一种是小天花病毒，还有一种比较致命的是大天花病毒，其致死率为30%。根据史料记载，第一例人类记录的天花病毒流行是在1350年。但是相传人类最早的天花流行是在公元846年，入侵法国的诺曼人中间突然爆发天花，并且势不可遏。诺曼人的首领不得不强令，将所有的病人和护理人员统统杀死。

　　1555年，天花又在墨西哥大流行，全国1500万人中有200万人死亡。16至18世纪，欧洲每年死于天花病的人数为50万，而亚洲更多，达80万。为什么天花对人类具有那么大的危害呢？这要从天花的发病、传播方式和结果谈起。

感染天花病毒后的人体皮肤

　　天花传染最易扩散，自发热起至痂盖脱落止均有传染性，而且在任何年龄都有易感性。不过，一个人患过一次天花后可获得终身免疫。临床表现：潜伏期一般为12天。发病急，体温骤升至39～40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2～4天皮疹出全。皮疹为离心性分布，头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后即有丘疹。

　　经2～3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称"化脓热"。至10～14天，体温渐渐下降，脓痂逐渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2～4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，也就是麻点。所以，如果患了天花，不死也得脱层皮。