红斑狼疮属自身免疫性疾病，参与机体免疫反应的主要是淋巴细胞，淋巴细胞又分为T淋巴细胞和B淋巴细胞，T淋巴细胞参与细胞免疫，B淋巴细胞参与体液免疫，在细胞免疫与体液免疫功能平衡的状态下，人体免疫系统才能发挥正常的功能，在某些外界或人为因素的作用下，如某些病毒、细菌感染、精神创伤、日光暴晒、某些药物、妊娠等因素使T淋巴细胞与B淋巴细胞的功能发生紊乱，表现为T淋巴细胞功能下降，细胞免疫功能低下，B淋巴细胞功能亢进，体液免疫功能亢进，细胞免疫功能低下，体液免疫功能亢进的结果是机体产生过多的自身抗体来攻击自身组织，临床常见的皮损、关节痛、肌肉疼痛、蛋白尿及肾、心、肺、脑、肝脏的症状就是这些自身抗体与自身组织发生免疫反应的临床表现。故治疗则需要应用免疫抑制剂来抑制这种亢进的免疫反应，以减少这些免疫反应对机体造成的伤害，可以说免疫抑制剂控制许多红斑狼疮患者疾病的发展过程，从而起到治疗作用。