胸膜炎和心包炎都是红斑狼疮活动期出现的浆膜炎，除了胸膜炎和心包炎外，还有腹膜炎及关节腔内的炎症等，临床上以心包积液最为常见，其次是胸腔积液。中医认为人体的水液靠五脏六腑的正常输布以三焦为通道而运行全身，红斑狼疮患者因五脏亏虚，三焦阻塞，水液不能正常输布，成为一种病理产物停聚于体内，叫做饮邪。饮邪流注于胁下，悬停于胁肋者，就叫做悬饮；而流注于心脏外的包膜，就是心包饮，也称心水症。悬饮形成后常表现有胸胁胀满疼痛，以胁下部位为主，深呼吸，咳嗽，转侧时疼痛加剧，而心包饮出现时就会有胸闷，心慌，严重的不能平卧。因为悬饮和心包饮的出现大多在狼疮的急性活动期，所以多有狼疮活动期的综合症状，在治疗上除积极应用中西药物控制狼疮活动外，要兼以逐水化饮，在原治疗方剂中加用葶苈大枣泻肺汤及白芥子、五加皮等药物，葶苈子和白芥子在植物分类中同为十字花科植物，均含有硫甙，其中葶苈子为黑芥子甙，白芥子为白芥子甙，这些甙类成分能改善胸膜及心包膜的血管内皮通透性，抑制其水分向胸膜腔和心包腔内渗出，在改善局部血液循环的同时，将两腔内的积液逐渐吸收，这就是中医所说的这些药物能够化水蠲饮的药理基础。中医认为白芥子去饮邪作用强大，"能去皮里膜外之痰，有推墙倒壁之功"。五加皮含有强心甙，能增强心肌的收缩力，促进血液循环及心水的吸收。在这些药物的应用中要注意药物的用量，葶苈子一般无明显副作用，用量可以稍大些，可用至每日30克，白芥子性偏温，在应用中一般用量为10~20克，五加皮大量久用可以引起中毒，一般用量在10克以内。这些药物除对胸膜腔及心包的积液有作用外，还对腹水，关节腔积液，颅内水肿及眼底水肿有疗效。个别患者临床出现顽固性心包积液，多是由于病变日久出现了心包膜的增厚及纤维化，此时用药不可操之过急，应加用扶正活血之品，以求缓图之。可以加用黄芪、防已、落得打、丹参等药，落得打、丹参可以化解瘢痕，消除心包膜的纤维化，这样心包积液就会慢慢吸收。另外中医在治疗体内积饮时常用十枣汤，十枣汤中用甘遂、芫花、大戟等为主药，这些药都是峻泻逐水之品，所以用大枣煎汤送服，应用时由小量开始，逐渐递增，利下之后马上减量或停服。这种方法对一般的胸腔积液尚可应用，对红斑狼疮患者并不适合，因红斑狼疮的胸水都是在狼疮活动，体质虚弱的基础上发生的，一般难以承受这些峻药的作用。峻下之后，体质更加虚弱，有时会因此加重狼疮的病情。而在胸膜炎胸水不太多，以胸胁疼痛为主者可加用香附旋覆花汤，应用香附、旋露花、苏子、杏仁、陈皮、茯苓、半夏、薏米等理气止痛化饮渗湿，在此基础上随症用药，一般疗效颇佳。