系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，最重要的表现是全身各个系统、各脏器的损害。所以在这种疾病患者体内存在象抗核抗体一类的多种自身抗体。而抗双链DNA抗体又是抗核抗体的一种类型。人们通常还把它称为抗天然DNA抗体。临床免疫学检查证明，几乎在所有的狼疮性肾炎患者的血清中都能检测出抗双链DNA抗体。目前认为，抗双链DNA抗体能与肾小球的DNA相结合而生成免疫复合物。这些免疫复合物沉积在肾小球毛细血管壁或血管外，在那里固定并活化补体，所释放的趋化因子吸引中性粒细胞，当中性粒细胞脱颗粒时，又释放炎症介质而导致肾小球肾炎。因此约有50%以上的狼疮性肾炎病人循环血液中DNA浓度远较正常健康人为高。但为什么会增高，如何增高，目前人们还不得而知，不过随着医学科学的发展，这些难题一定会得到解决。

    一般认为抗双链DNA与系统性红斑狼疮密切相关。临床观察发现抗双链DNA的效价与病情相平行，即病情活动时，抗DNA抗体效价增高，病情缓解时，其效价降低。因此，测定患者血清中抗双链DNA的效价，不但是诊断系统性红斑狼疮的一条重要依据，还是判断疾病活动度和治疗效果的极为重要的指标。