不管是1982年美国风湿病学会修订的系统性红斑狼疮分类标准，还是我国风湿病学会公布的系统性红斑狼疮诊断标准，都把"浆膜炎"作为该病的诊断标准之一，这说明"浆膜炎"是系统性红斑狼疮的主要症状和表现，临床统计：1/3患者有单侧或双侧胸膜炎，30%患者有心包炎，部分患者有腹膜炎，各部位的浆膜炎可伴有少量或中等量渗出液，有的甚至呈血性渗出液。

    为什么系统性红斑狼疮会有浆膜腔积液呢？ 懂医学知识的人都知道，人的胸腔、腹腔、心包腔都有一层内膜（称为脏层）能分泌少量浆液，医学上称这些组织为浆膜，在正常生理状态下，通过毛细血管来营养浆膜组织，维持正常的生理功能，以心脏为例，其浆膜分泌的少量浆液象机器的润滑油一样，润滑着心脏的搏动，使心脏完成泵血功能和其他功能。

    在系统性红斑狼疮发生时，其浆膜腔的毛细血管由于免疫复合物的侵害而发生炎症反应，这时毛细血管壁的通透性增大，（特别当患者合并氮质血症时，毛细血管的渗透压降低）使大量炎性液体从血管中渗透到浆膜腔中，而形成胸腔积液、腹腔积液和心包积液等而影响相应的生理功能，表现出比较严重的临床症状，如胸腔大量积液时会引起患者呼吸困难；心包大量积液，会出现心慌，气短，心悸症状，严重时可出现心包填塞，而危及生命。浆膜腔积液可以作为红斑狼疮的首发症状出现也可作为狼疮活动加剧的症状出现，不管哪种情况，都预示红斑狼疮高度活动，应积极治疗，到有条件的医院找专科医生及时处理和治疗，临床观察证明，当浆膜腔大量积液时，不积极治疗原发病而采取抽液减压方法，不但于治疗无补，反而会加重病情，应引起高度注意。

    浆膜腔出现积液时，一般对激素治疗的反应较好，经恰当处理和治疗，一般病情都能得到控制和缓解，腔内渗液也大都能够吸收和消退。