食道内很小的肿瘤通常不引起明显症状。

    当疾病到了晚期阶段，最常见的症状为吞咽困难。病人在吞咽食物时可有食物下行受阻的感觉，饮用汤水后症状消失，此类症状可反复出现。随着肿瘤不断长大，食道变得越来越狭窄，以致最后连进食流质食物也困难。食道梗阻可以引起病人严重的营养不良，也常常是导致死亡的原因。

    食道癌也可以引起消化不良心口灼热、呕吐、噎塞以及胸骨后针刺样疼痛。
    肿瘤细胞常由食道粘膜侵入肌层，再进而侵犯纵膈。肿瘤的局部浸润可以导致纵隔炎以及气管食管痿。

    食道癌的远处转移部位包括肝、肺或骨骼。一般的说，远处转移灶所致的症状(如肝部肿块、疼痛)多出现在局部广泛浸润之后。