现在许多哮喘病人就诊时，已发生了明显的肺气肿或肺原性心脏病，使得本来可以康复的疾病变得无法康复了。确切地说，哮喘是过敏或非过敏物质作用于人体，引起小支气管强烈收缩或痉挛，致使通气障碍，引起病人明显的呼吸困难，症状可持续数小时或更长时间，能自行缓解或经过治疗后缓解。它是一种可逆性支气管病变，可反复发作，多在儿童时起病，农村和城市发病率都在２%以上。

    从病理上讲，哮喘是在过敏原或非过敏原作用下所引起的气管．支气管慢性非特异性炎症，支气管粘膜充血、肿胀、分泌物增多。到了后期，支气管粘膜形成瘢痕，支气管狭窄。因此，早期这种炎症是可逆的，也就是说经治疗后可以复原，支气管管腔也不会变成永久性狭窄。如治疗不及时，支气管粘膜脱落，形成瘢痕，气道变狭窄，最后演变为肺气肿和肺原性心脏病。一旦发生肺气肿，尤其是肺原性心脏病，就会完全丧失劳动能力，成为残废，甚至危及生命。因此哮喘病人必须尽早进行有效的治疗。